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なぜ猫は途中で食べるのをやめるのか？ 行動診療科から考える「嗅覚と食欲」の関係




🐱 ネコがごはんを残す理由は「満腹だけじゃない」

― 匂いで変わる食欲という視点 ―

こんにちは。
にいがたペット行動クリニックです 🐾

「うちの猫、なんでごはんを残すんだろう？」

診察でも、とてもよくご相談いただくテーマです。

今回、岩手大学の研究で、
この疑問に対して新しい視点が示されましたのでご紹介します。

🔬 「食べない理由」は満腹だけではなかった

これまで猫の食べ残しは、

・気まぐれ

・少食な性格

・野生の名残

などと説明されることが多くありました。

しかし今回の研究では、

👉 食欲は「匂い」によって大きく調整されている可能性

が示されました。

🧠 研究でわかったポイント

今回の研究では、以下のことが明らかになっています。

✔ 同じフードを繰り返すと食べる量は減る
✔ 別のフードや匂いを提示すると、また食べる
✔ フード自体を変えなくても「匂い」だけで回復する
✔ 同じ匂いを嗅ぎ続けると、さらに食欲が下がる

つまり、

🐾 「同じ匂いに慣れる → 食欲が下がる」
🐾 「新しい匂い → 食欲が戻る」

という流れがあると考えられます。

これを
🧠 嗅覚順応（慣れ）と脱順応（回復）
と呼びます。

🐱 猫らしい食べ方との関係

猫はもともと、

🍽 少量を何度も食べる（少量頻回摂食）

という特徴があります。

今回の結果は、

この食べ方が単なる習性ではなく

👉 感覚（特に匂い）によって調整されている可能性

を示した点がとても興味深いところです。

🐾 行動診療科から見た「食べない」という行動

行動診療の視点では、

「食べない」という行動は

単純な問題ではなく、

複数の要因が重なって起きていることが多いです。

例えば、

・嗅覚の慣れ（今回の研究）

・環境の変化

・ストレス

・体調

・学習経験

などです。

そのため、

❌「わがまま」
❌「好き嫌いが激しい」

と片づけてしまうと、

本質を見落としてしまうことがあります。

💡 日常でのヒント

今回の研究をそのまま当てはめることはできませんが、

臨床的にも納得しやすい視点として、

以下のような工夫は参考になります。

✔ フードの与え方に変化をつける
✔ 食事環境を見直す
✔ 匂いの刺激（新鮮さ）を意識する
✔ 一度に食べさせすぎない

※ただし、食欲低下には疾患が関わる場合もあるため、
継続する場合は必ず獣医師にご相談ください。

■ この視点が必要になるケース

✔ 同じフードなのに食べたり食べなかったりする
✔ 途中で食べるのをやめてしまう
✔ フードを変えると急に食べる
✔ 食欲低下があるが検査で異常が少ない

このような場合、

単なる「嗜好性」ではなく、

👉 感覚的な要因（匂い・刺激）

も含めて考える必要があります。

📚 参考文献

岩手大学 プレスリリース（2026年4月）
Physiology & Behavior
「Olfactory habituation and dishabituation dynamically regulate feeding motivation in domestic cats」

🌼 まとめ

猫がごはんを残す理由は、

✔ 満腹だけではない
✔ 匂いへの慣れが関係している可能性がある
✔ 食行動も「感覚」で大きく変わる

ということが、今回の研究で示されました。

🐾 行動診療として大切にしていること

行動診療では、

「食べない」という行動も

👉 その子の感じ方の結果として現れているサイン

と考えます。

だからこそ、

原因をひとつに決めつけず、

🧠 体
🧠 環境
🧠 感覚

を含めて、丁寧に見ていくことが重要です。

 

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